Karan Kumar

Karan Kumar เติบโตมาในครอบครัวที่ผู้หญิงพูดคุยเรื่องสุขภาพกันอย่างเปิดเผย เขาจึงไม่เคยเลี่ยงที่จะพูดถึงปัญหาต่างๆ ที่ส่งผลกระทบต่อโลกรอบตัวเขา แต่เมื่อเป็นเรื่องรอบเดือนและสุขภาพทางอารมณ์ บทสนทนามักจบลงด้วยความอึดอัดและความเงียบ แทนที่จะนำไปสู่ความช่วยเหลือใดๆ เมื่อเห็นว่าผู้หญิงไม่ได้มีช่องทางที่ง่ายดายและเป็นส่วนตัวในการขอความช่วยเหลือเสมอไป Karan จึงตั้งใจสร้างช่องทางดังกล่าวขึ้นมา

ด้วยความเป็นคนช่างสังเกต ความเหลื่อมล้ำดังกล่าวผลักดันให้นักศึกษาคนนี้ของ Galgotias University สมัครเข้าร่วมโปรแกรมนักพัฒนา iOS สำหรับนักศึกษา ซึ่งเขาได้พัฒนาและเปิดตัว Sakhi แอปด้านสุขภาพของสตรีที่ออกแบบมาเพื่อมอบความช่วยเหลือที่ใช้ได้จริง มีข้อมูลที่เชื่อถือได้ และให้ความช่วยเหลือในกรณีฉุกเฉินในช่วงเวลาที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด

“เนื่องจากเรื่องสุขภาพรอบเดือนมักถูกมองว่าเป็นเรื่องต้องห้าม ทำให้ตอนแรกผมรู้สึกลังเล” เขายอมรับ “แต่เมื่อผมสังเกตเห็นว่าผู้หญิงรอบตัวจำนวนมากหลีกเลี่ยงการพูดถึงปัญหาสุขภาพของตนเอง จึงรู้สึกว่านี่เป็นปัญหาสำคัญที่ควรได้รับการแก้ไขจริงๆ”

Sakhi เป็นคำภาษาฮินดี หมายถึงเพื่อนหญิงที่ไว้ใจได้ โดยแอปนี้ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงบริบททางวัฒนธรรมพอๆ กับเรื่องการเขียนโค้ดเลยทีเดียว เมื่อผู้คนอยู่ห่างจากบ้านหรือไม่มีผลิตภัณฑ์ที่ใช้สำหรับรอบเดือน แอปจะช่วยส่งคำขอความช่วยเหลือไปยังผู้ใช้ที่อยู่ใกล้เคียงในแบบเรียลไทม์และเป็นส่วนตัว นอกจากนี้ยังมีคำแนะนำด้านสุขภาพและการติดตามสภาพอารมณ์ โดยคำนึงถึงความเป็นส่วนตัวในทุกขั้นตอน ทั้งยังมีคุณสมบัติการติดตามรอบเดือนให้เลือกใช้ แต่ก็ไม่ใช่จุดประสงค์หลักของแอปนี้

“เป้าหมายไม่ใช่การสร้างแอปติดตามรอบเดือนขึ้นมาอีกแอปหนึ่ง” Karan อธิบาย “ผมอยากให้ Sakhi เป็นเหมือนเพื่อนที่ผู้ใช้ไว้วางใจและพึ่งพาได้เมื่อต้องการความช่วยเหลือ”

หลังจากผ่านกระบวนการคัดเลือกจากผู้สมัครจำนวนมาก นักศึกษาจะได้เข้าร่วมค่ายฝึกอบรม iOS แบบเข้มข้นเป็นเวลา 5 วัน ที่นั่น Kumar ได้พบกับ Arpita Gupta นักศึกษาอีกคนหนึ่ง และเริ่มช่วยกันปรับนิยามปัญหาของ Sakhi ให้ชัดเจนขึ้น นั่นก็คือ การลดอคติเกี่ยวกับสุขภาพของรอบเดือนด้วยการสร้างพื้นที่ดิจิทัลที่เป็นส่วนตัว ซึ่งผู้หญิงสามารถขอความช่วยเหลือและรับการสนับสนุนได้โดยไม่ถูกตัดสิน

Kumar พัฒนาแนวทางแก้ไขปัญหานี้ผ่านโปรแกรมนักพัฒนา iOS สำหรับนักศึกษา โดยใช้แหล่งข้อมูลเพื่อการเรียนรู้และอุปกรณ์ของ Apple พร้อมได้รับการสนับสนุนจาก Infosys โดยในโปรแกรมนี้ นักศึกษาจะได้เรียนรู้ผ่านการลงมือปฏิบัติและการทำโครงการจริง แทนวิธีการเรียนแบบดั้งเดิม นักศึกษาจะได้รับประสบการณ์ตรงในการใช้ชุดเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาและแหล่งข้อมูลด้านการออกแบบของ Apple ซึ่งท้าทายให้นักศึกษาระบุปัญหาให้ชัดเจน เข้าใจความละเอียดอ่อนทางวัฒนธรรม และอธิบายให้ได้ว่ากำลังออกแบบเพื่อใคร โดยทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่จะเริ่มเขียนโค้ดบรรทัดแรก สำหรับ Kumar นั้น กระบวนการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแรงผลักดันส่วนตัวอันลึกซึ้งให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีทิศทางชัดเจนและทำได้จริง

Karan รับหน้าที่เป็นหัวหน้าทีม โดยดูแลหลักๆ ในด้านการออกแบบ UI และ UX ตลอดจนการพัฒนา iOS ส่วน Arpita นั้นก็ช่วยทำวิจัยผู้ใช้ในระยะแรกและค้นคว้าข้อมูลเชิงลึกด้านสุขภาพ ช่วยให้ทีมมองไกลกว่าตัวโค้ดและเข้าใจความต้องการที่แท้จริงของผู้หญิงซึ่งเป็นผู้ใช้แอป

เมื่อการพัฒนาเดินหน้าไป พวกเขาก็เริ่มตระหนักว่าจำเป็นต้องมีมุมมองที่หลากหลายมากกว่าด้านวิศวกรรมเพียงอย่างเดียว ข้อมูลจากบุคลากรทางการแพทย์ การทดสอบกับผู้ใช้ และความคิดเห็นที่ได้รับอย่างต่อเนื่อง ล้วนมีบทบาทสำคัญในการกำหนดฟังก์ชั่นการทำงานและลำดับการใช้งานของแอป กระบวนการนี้ตอกย้ำความสำคัญของการทำงานร่วมกันและการรับฟังความคิดเห็นอย่างใกล้ชิดตลอดการพัฒนา

คุณสมบัติต่างๆ ของแอปได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้สามารถรับมือกับช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนได้อย่างเป็นส่วนตัวและควบคุมได้เอง และเนื่องจากเป็นแอปที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลสุขภาพส่วนบุคคล ดังนั้น Karan และทีมจึงให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว ความปลอดภัย และการออกแบบอย่างชาญฉลาดตั้งแต่เริ่มต้น พวกเขาจึงเลือกใช้ Apple เพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานดังกล่าว

โปรแกรมนักพัฒนา iOS สำหรับนักศึกษาช่วยมอบทั้งโครงสร้าง เครื่องมือ และคำแนะนำที่จำเป็นต่อการเปลี่ยนไอเดียสุดมุ่งมั่นให้กลายเป็นความจริง นักศึกษาใช้ Swift และ Xcode พัฒนา Sakhi จากแนวคิดให้กลายเป็นแอปที่ใช้งานได้จริง และเปิดตัวบน App Store ไม่นานหลังจบจากโปรแกรม ภายในเวลาไม่กี่วัน แอปก็เริ่มมีผู้ใช้งาน และยังคงได้รับการพัฒนาต่อเนื่อง เมื่อมีจำนวนผู้ใช้และรูปแบบการใช้งานที่เพิ่มขึ้น

สำหรับ Kumar แล้ว ผลลัพธ์ที่มีความหมายที่สุดจากโครงการนี้ไม่ใช่การได้เผยแพร่แอปบน App Store แต่เป็นความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับสิ่งดังกล่าว โดย Sakhi กลายเป็นสิ่งที่ผู้คนสามารถพึ่งพาได้ในช่วงเวลาที่เปราะบาง ทำให้ผลงานของเขาเชื่อมโยงโดยตรงกับความต้องการที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขาตั้งแต่ต้น

แอปนี้แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่โปรแกรมนักพัฒนา iOS สำหรับนักศึกษาตั้งใจสร้างขึ้น นั่นก็คือ การมอบโอกาสแก่นักศึกษาที่มีความมุ่งมั่นและแรงผลักดันให้สามารถระบุปัญหาที่เกิดขึ้นจริง และสร้างโซลูชั่นบนรากฐานของโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่ “โครงการนี้ช่วยให้ผมเติบโตขึ้น ไม่เพียงในฐานะนักพัฒนา แต่ในฐานะนักออกแบบด้วย” เขากล่าว “ผมได้เรียนรู้ว่า การรับฟังความคิดเห็นและการสร้างสรรค์อย่างมีจุดมุ่งหมายสำคัญแค่ไหน”

ปัจจุบัน Karan ทำงานเป็นนักพัฒนา iOS และยังคงใช้แนวทางเดิมในการแก้ไขปัญหา นั่นก็คือการทำงานด้วยความเข้าอกเข้าใจและความเคารพต่อผู้คนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของหน้าจอ